La ciencia de 'Game of Thrones': 10 hechos sorprendentes detrás de la fantasía

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Desde las paredes de hielo y la conciencia después de las decapitaciones hasta las lunas explosivas y los zombis, Westeros no siempre es tan diferente de nuestro mundo después de todo ...

No me gusta señalar la ciencia de que Hollywood se equivoca: lo último que quiero hacer es asquear el yum de cualquiera. Pero como físico, no pude evitar notar toda la ciencia divertida de la vida real escondida en los dragones y las paredes de hielo de Game of Thrones . Hay más de unos pocos sitios de fans dedicados a los problemas científicos de las paredes y la velocidad de los dragones, incluidos Neil DeGrasse Tyson tweets habituales sobre Game of Thrones hechos graciosos. Pero a continuación hay una colección de 10 cosas particularmente interesantes sobre la ciencia de Westeros que es posible que no haya captado antes, que explican algunos de los hechos detrás de la fantasía. (Siento que debería obtener un enlace en una cadena de maestres para esto ...)

1) Después de que Ned fuera decapitado, probablemente estuvo al tanto de la multitud durante otros 10 segundos.

Detente ahora y cuenta hasta diez. No es poco tiempo, ¿verdad? Desde la invención de la guillotina, ha habido dudas sobre si una cabeza está consciente o no después de haberla separado del cuerpo. La idea era que la conciencia terminaba solo después de que todo el flujo de sangre al cerebro se había detenido, y eso tomó un poco. La isquemia, el término técnico para el cese del flujo sanguíneo al cerebro, impediría que las neuronas pudieran dispararse. Durante la Revolución Francesa, los científicos pedían a los condenados que intentaran parpadear o hablar después de la decapitación con un éxito mínimo. Pero entonces, un grupo de los Países Bajos decidió resolverlo colocando electrodos en la cabeza de las ratas y decapitándolas con una guillotina del tamaño de una rata. Basado en la duración de la actividad del cerebro de la rata, el grupo extrapoló a los humanos y teorizó que los humanos decapitados estarían conscientes durante aproximadamente diez segundos después de la decapitación.

Distribución de televisión de Warner Bros.

Para poner la decapitación en un contexto cultural, la última ejecución judicial por guillotina fue después del estreno de la primera película de Star Wars, el año en que Atari llegó a las tiendas y el año en que pudiste comprar tu primera computadora Apple II. Jimmy Carter fue presidente y varios meses después, uno de los álbumes más vendidos de todos los tiempos, Meatloaf’s Murcielago del infierno , fue lanzado.

2) Una pared de hielo probablemente no funcionaría, pero el ejército lo intentó una vez.

Las paredes de hielo son realmente una gran idea en términos de defensa. No se pueden quemar, absorberían proyectiles y sería muy difícil romperlos. El material es abundante y barato, y los glaciares te llevarían a asumir que eran posibles. Desafortunadamente, una pared como la descrita en Game of Thrones no resistiría con el tiempo, incluso si el Norte estuviera realmente muy frío. El científico de glaciares Dr. Martin Truffer de la Universidad de Alaska hizo simulaciones del Muro de Hielo basadas en ecuaciones que muestran cómo los glaciares se deslizan con el tiempo. Descubrió que después de 1000 años, el tiempo en que se dice que estuvo el Muro de Hielo, se parecería más a una rampa de hielo.

Sin embargo, Bran el Constructor no fue la única persona que intentó construir con hielo. Durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas aliadas necesitaron más portaaviones para llevar suficientes aviones al Atlántico norte. Necesitaban algo que fuera barato de construir, que no se pudiera quemar y que no se pudiera destruir con U-Boats. Y no era necesario que estuviera construido para durar. Usando Pykrete, una mezcla de hielo y aserrín desarrollada por Geoffrey Pyke, los ingenieros del ejército se propusieron averiguar si era posible construir un portaaviones con aserrín y hielo. La mezcla de aserrín hizo que el hielo fuera considerablemente más fuerte. El proyecto avanzó, pero finalmente se descartó porque la tecnología de los aviones avanzó lo suficiente como para que el 'barco berg' ya no sea necesario.

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3) Una luna en explosión podría ser responsable de las impredecibles estaciones del planeta.

Nuestra Tierra tiene estaciones regulares por varias razones, pero una de las grandes es que el eje de rotación de la Tierra no solo está inclinado, sino que también es bastante estable a lo largo del tiempo. El eje está inclinado a 23,5oaunque varía un poco en escalas de tiempo largas. La luna trabaja para estabilizar esta inclinación. Un grupo de científicos de París hizo simulaciones sobre lo que sucedería con la inclinación del eje de la Tierra si fuera diferente de 23,5oy también qué pasaría si no hubiera luna. Lo que encontraron fue que nuestra Tierra se encuentra en un punto óptimo cosmológico. Si la Tierra tuviera una inclinación de entre 60oy 80ola luna todavía no podría proporcionar estabilidad y la Tierra se tambalearía por todos lados. Si no hubiera luna en absoluto, la Tierra ya no sería estable en ninguna inclinación y nuestras estaciones serían completamente impredecibles. Los modelos del grupo francés podrían explicar las leyendas de Game of Thrones . Según una leyenda de Lysene (del libro, no del programa), una vez hubo dos lunas:

'Me dijo que la luna era un huevo, Khaleesi', dijo la niña Lysene. “Una vez hubo dos lunas en el cielo, pero una se acercó demasiado al sol y se agrietó por el calor. Mil miles de dragones se derramaron y bebieron el fuego del sol. Por eso los dragones respiran llamas. Un día, la otra luna también besará al sol, y luego se partirá y los dragones regresarán '.

Si solía haber dos lunas que ayudaban al planeta a mantenerse estable y una explotaba, el eje de rotación se convertiría en un caos y las estaciones serían completamente impredecibles, lo que llevaría a eventos como The Long Night.

4) El Rey Nocturno y los espectros pueden no ser reales, pero la naturaleza está llena de zombis y parásitos zombis de la vida real.

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Hay varios tipos de zombis en las películas y la televisión, desde los que se centran en un solo objetivo (consumo de cerebro) hasta los que están siendo controlados por un titiritero como el Rey Nocturno. Nuestro mundo natural también es lo suficientemente extraño como para tener tipos de zombis muy similares, incluidos algunos que son aún más aterradores. Las enfermedades y los parásitos reales pueden hacer que los organismos actúen como zombis, sometiéndose a la voluntad de las enfermedades. La rabia a menudo se parece mucho al zombiismo, hasta el punto de que ha habido quejas de 'mapaches zombis' en Ohio. El animal infectado hace espuma en la boca, camina rígidamente sobre sus patas traseras y caerá en un estado comatoso. Así que sí, vacune a sus mascotas contra la rabia, incluso si solo son mascotas de interior; no quiere que se conviertan en zombis.

La toxoplasmosis, con la que muchos de ustedes lectores probablemente ya estén infectados, hace que a su anfitrión le gusten mucho los gatos. Los ratones infectados con el protista perderán el miedo a los gatos y los humanos infectados con él tendrán dificultades para decir no en los eventos de adopción. El gato se comerá al ratón infectado y Toxoplasma gondii se reproducirá en el tracto digestivo del felino.

Los crustáceos tampoco son inmunes a los zombis. Sacculina carcini es un percebe que secuestra el sistema reproductivo del cangrejo verde y lo usa como propio. Los cangrejos cuidan los huevos del percebe y continúan el ciclo, viviendo hasta dos años en su estado reproductivo zombi. La naturaleza es extraña.

5) Valyrian Steel pudo haber tenido nanotubos de carbono.

El acero valyrio se basa en el acero de Damasco de la vida real. Tenía el filo más afilado de cualquier arma y se decía que podía cortar un cabello humano de la manera más difícil. A diferencia de otros tipos de armas de acero, tenía un contenido de carbono muy alto, lo que la hacía potencialmente muy frágil. Los occidentales no pudieron tomar este acero quebradizo y convertirlo en armas. Sin embargo, los herreros de Damasco usaron el mismo acero y lo convirtieron en las mejores espadas del mundo. El método para fabricar estas armas se perdió, pero varios científicos modernos han intentado encontrar su secreto. Un grupo liderado por Alexander Levin de Dresde, Alemania, tomó el filo de una hoja de acero de Damasco y la pasó por una máquina de rayos X muy sensible. Descubrieron que el borde afilado estaba formado por nanotubos de carbono envueltos alrededor de acero. Los nanotubos de carbono son unas cinco veces más resistentes que el acero y 50.000 veces más pequeños que un cabello humano. El lento proceso de fundir y trabajar el acero permitió que se formara el nanotubo de carbono.

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También se dijo que las espadas se apagaron en la orina de los niños pelirrojos ... y, de hecho, el equipo teorizó que la orina ácida devoraría parte del acero y dejaría los nanotubos expuestos. ¡No es de extrañar que pudieran cortar un cabello humano, el cráneo debajo y un Caminante Blanco!

6) Wildfire podría ser real, pero probablemente no verde.

A lo largo de la historia ha habido ejemplos de fuego con las propiedades de Wildfire. El fuego griego es probablemente el mejor y más referenciado ejemplo. Tiene todas las propiedades de Wildfire excepto una; no arde en verde. Sin embargo, se quemó en el agua y solo se pudo apagar con vinagre o arena. Inventado por un griego ahora desconocido y utilizado por el Imperio Bizantino, el Fuego Griego era un compuesto inflamable y un sistema de entrega que se usaba principalmente en el mar. La fabricación de Greek Fire fue un secreto de estado, por lo que quedan muy pocos registros. Pero, al igual que el acero de Damasco, los científicos modernos querían descubrir cómo funcionaba. El compuesto inflamable probablemente estaba hecho de alquitrán de pino, azufre y, potencialmente, salitre o cal viva. Era bastante estable hasta que se desplegó a través de un sifón que se pensaba que era un sistema de fuelle, que rociaría el compuesto y lo encendería al salir. Desafortunadamente, no tenía ningún elemento que pudiera arder en verde. Sin embargo, si se queman sulfato de cobre y ácido bórico, la llama es verde brillante. Es posible que Wildfire sea una combinación de fuego griego y cualquiera de estos dos compuestos.

El napalm más cobre o ácido bórico también podría ser un competidor para Wildfire de la vida real: es un arma horrible, pero tiene muchas de las mismas propiedades. Es difícil de apagar, se quema en el agua, se quema lo suficientemente caliente como para derretir el acero y la piedra, y se adhiere a su objetivo. Pero a diferencia de Wildfire, es muy difícil de encender. Esta es una de las razones por las que se utilizó como arma con tanta eficacia. Podría transportarse sin hacer explotar el barco de transporte. Sin embargo, no busque en Google cómo hacerlo, a menos que desee llegar a la segunda base con la TSA.

7) Acostarse con su hermana es una mala idea, pero casarse con su prima probablemente esté bien. Casarse con su primo tercero o cuarto es ideal.

El incesto parece ser el resultado del 1% en Westeros. Hasta cierto punto, el incesto no es tan terrible como la sociedad quiere hacerles creer. Islandia tiene una población muy pequeña, 270.000 más o menos, lo que significa que puede ocurrir un incesto accidental. Incluso tienen una aplicación para que puedas ver cómo te relacionas con tu posible cita, por si acaso. Sin embargo, si eres el primo tercero o cuarto de tu cita, no canceles las cosas. Islandia mantiene una base de datos del material genético de todos. Los científicos pueden consultar esta base de datos para ver qué tan relacionado puede estar con su cónyuge.

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Cuando un grupo de científicos quería ver qué tan malo era realmente el incesto, observaron la cantidad de hijos y nietos que tenían las parejas relacionadas frente a las parejas no relacionadas. Lo que encontraron fue que las parejas que eran primos primero y segundo tenían tantos hijos y nietos como parejas que no tenían ningún parentesco. Sin embargo, las parejas de primos tercero y cuarto tenían la mayoría de los hijos y nietos de las parejas estudiadas. Si quiere reproducirse, parece que el nivel ideal de pariente es primo tercero o cuarto. Pero si decides que tu primo tiene calor, solo hay un aumento estadísticamente pequeño en los defectos de nacimiento en los hijos de primos en comparación con la población general. Querer que Jon y Sansa se reúnan, por ejemplo, no es realmente extraño en absoluto, pero sería mejor si estuvieran un poco menos relacionados.

8) Con huesos lo suficientemente fuertes, los dragones realmente podrían volar.

El momento en que Drogon entra y prende fuego a la caravana Lannister fue tan hermoso que me hizo llorar un poco. Había estado esperando ese momento durante seis temporadas y media. Para que Drogon volara así, tenía que tener huesos mágicos súper fuertes. Para que algo se mueva en una dirección debe haber una fuerza en la otra dirección. Cuando nadas, empujas el agua hacia atrás con la misma fuerza que avanzas. Para que algo vuele, debe empujar el aire hacia abajo con al menos tanta fuerza como pesa, es decir, cuando un avión vuela, la forma del ala empuja el aire hacia abajo con la fuerza suficiente para levantar el avión. En el caso de los dinosaurios alados, usarían sus enormes músculos para empujar el aire hacia abajo con la asombrosa cantidad de fuerza que se necesitaría para levantar su enorme estructura; Los pterosaurios hicieron esto de manera muy efectiva y podían crecer bastante. El dinosaurio volador más grande, Quetzalcoatlus northropi, pesaba alrededor de 550 libras.

El factor limitante en el vuelo de los pterosaurios no eran sus músculos, eran sus huesos. Más grande que Quetzalcoatlus northropi y la fuerza necesaria para empujar hacia abajo es mayor que la fuerza necesaria para romper un hueso. Algo del tamaño de un dragón requeriría generar tanta fuerza para levantarse que los huesos de sus alas se romperían. Sin embargo, si la magia de los dragones estuviera alojada en sus huesos, podrían volar. Y quemar a los Lannisters.

9) Jon Snow probablemente debería usar un sombrero, pero no usarlo no lo matará.

Aunque Kit Harington tiene un cabello increíble, no lo mantendrá tan abrigado como lo haría un sombrero. Los sombreros funcionan manteniendo el aire caliente producido por su cuerpo que irradia calor cerca de su cabeza. Aunque el cabello de Jon puede ser tan grueso como un sombrero, cuando sopla el viento, el aire caliente se escapa y entra el aire frío. Su cuerpo pierde más calor mientras trata de calentar el aire frío. Un gorro de lana gruesa mantendría el aire caliente cerca de su cabeza, pero contrariamente a la leyenda, el cuerpo no pierde la mayor parte de su calor a través de la cabeza. El cuerpo pierde calor cuando la sangre caliente pierde calor al aire exterior. Dado que hay mucho flujo sanguíneo hacia la cabeza, es fácil pensar que perdería mucho calor.

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La cabeza también tiene muy poca grasa para aislar el cuerpo. Los científicos de la Universidad de Manitoba querían probar este mito de manera experimental, por lo que sumergieron a las personas en agua fría hasta el cuello o sobre la cabeza y midieron la diferencia en la pérdida de calor. La cabeza pierde calor aproximadamente al mismo ritmo que el resto del cuerpo. Entonces, sí, Jon debería usar un sombrero, pero no es peor que no usar guantes. Sin embargo, la congelación en sus oídos podría ser otra historia ...

10) La muerte más misericordiosa fue probablemente la de Viserys. Estoy tan desanimado como tú.

Hay algunas muertes en Game of Thrones que son nada menos que deliciosos. Joffrey fue ciertamente uno, pero la muerte de Viserys fue muy satisfactoria, particularmente debido a cómo él murió. Si bien es cierto que un fuego no estaría lo suficientemente caliente como para derretir oro, me complace suspender la incredulidad en favor del disfrute. Pero si nos fijamos en la ciencia de cómo alguien moriría si se vertiera oro fundido sobre su cabeza, se vuelve un poco menos sangriento. El oro fundido tiene una temperatura de 1064oC o alrededor de 1947oF. Cuando se vierte algo tan caliente en la cabeza, el calor se conducirá muy rápidamente al cerebro. El cerebro es principalmente agua y cuando el agua se calienta, hierve. Como en la decapitación, tan pronto como las neuronas dejan de poder disparar, una persona ya no puede pensar ni sentir dolor.

El dolor que sintió Viserys dependerá del tiempo que tarde en cocinar sus neuronas. El cerebro pesa alrededor de 1,4 kg y aproximadamente un 73% de agua. Con la temperatura del oro fundido y la rapidez con que el calor puede llegar al cerebro de Viserys, su cerebro tardaría unos 3,5 segundos en hervir por completo. Probablemente perdió el conocimiento mucho antes de eso. Cuente hasta 3. Se siente tan corto en comparación con los diez segundos que tomaría morir decapitado. Esto me hace sentir muy triste. Se merecía algo mucho peor. ¿Ratas y un balde quizás?

La última temporada de Game of Thrones se transmite el domingo 14 de abril en HBO.

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